ウォルマートのロボットは労働者に大きな疑問を投げかける

ワシントン州ボニーレイク -- ウォルマートのボニーレイク店で先月自律型床洗浄機が導入されたとき、買い物客は通路を疾走するティールブルーの洗浄機を暴走機械と間違えたとマネージャーのデビッド・クライン氏は語った。 「お客様の中には少しびっくりしている方もいらっしゃいます。」

クライン氏は、Auto-C ロボットのおかげで従業員は毎晩数時間の清掃作業から解放され、以前は人手不足だったチームに新たなメンテナンス要員を雇用する必要もなくなると述べた。 高さ 4 フィートのスクラバーは、乗用芝刈り機に似ていますが、かなり静かで、センサーを使用して環境をスキャンし、邪魔な人や物体を避けます。

Auto-C ロボットを製造するサンディエゴに本拠を置くハイテク企業 Brain Corp は、シアトル タコマ国際空港で自律型床洗浄機を動かすソフトウェアも提供しています。

ウォルマートでは、自動機械はこの大規模割引のパイオニアを実店舗小売の未来に持ち込む取り組みの一部にすぎないが、従業員への影響はまだ不明だ。

小売大手は先月、ワシントンの7店舗の改装に3600万ドルを費やし、自律型フロアスクラバー、スマートコンベアベルトに似た数十台のFASTアンローダー、ピックアップと呼ばれる高さ16フィートの自動販売機の導入を計画していると発表した。オンラインで注文した商品を分配するタワー。

クローガーやシアトルに本拠を置くアマゾン（2017年にホールフーズを買収し、アマゾン・ゴーと呼ばれるまだ小規模なレジなしコンビニチェーンを立ち上げた）などのライバル企業は、価格を抑えながら利便性を提供する自動化技術を展開することでウォルマートを顧客獲得競争に駆り立てている。 。 一方、低い失業率と低い法人税率が賃金引き上げに拍車をかけ、自動化の魅力が高まっている。

ブレイン・コーポレーションによると、人工知能技術により、マシンはトレーニング中に店舗のレイアウトをマッピングし、周囲の状況に継続的に適応することができるという。しかし、マシンは時折人間の助けを必要とするため、座席は人間によって遮断されている。ロボットが乗り越えられない障害物に遭遇し、ウォルマートの従業員がロボットを手動モードに切り替える必要がある場合に備えて、黄色のストラップを着用します。

ウォルマートの奥の部屋で休んでいる新しい自律型床洗浄機は、引退した3台の手動式床洗浄機の近くに立っており、その表面には汚れが点在し、ハンドルにはホースが無造作に散らばっている。 クライン氏はそれらを売却するつもりだと語った。

近くでは、トラックから降ろされた商品の入った箱をスキャンしながらベルトコンベアが激しく揺れている。 製品コードを見つけて商品を山に分け、作業員が棚にすぐに補充できるようにします。

最近の報告調査会社CB Insightsは、「実店舗とデジタル小売の境界線が曖昧になり続ける中」、小売業者は自動チェックアウト技術の実験を増やしており、AIに頼って在庫を管理したり、実店舗をオンライン注文のフルフィルメントセンターとして利用したりしているとしている。 。 シアトル大学法学部の労働法教授シャーロット・ガーデン氏は、労働者にとっての問題は、自動化の拡大によって労働者が他の業務に振り向けられることになるのか、それとも最終的に労働時間の一部が削減されることになるのかだ、と述べた。

クライン氏は、イノベーションへの投資により従業員の仕事が楽になり、店舗の収益も増加していると述べた。 FAST アンローダーにより、棚にある商品の在庫数が 2% 増加し、その結果、店舗では 1 日当たりさらに 1,000 ～ 2,000 ドルの売上が増加したと同氏は推定しています。

新しい荷降ろし技術にも関わらず、ボニーレイクの店舗では、同社が常に商品を棚に補充する方向に舵を切っているため、実際には1月以来、午後と夕方の仕入れチームのシフトにさらに200時間が追加されている、とクライン氏は述べた。 以前は、従業員は日中に空になった棚を補充するのに苦労していました。

しかし実際には、従業員が自動機械を使ってトラックの荷解きをするのに、手動で荷降ろししていた時代よりも時間がかかると同氏は認めた。 「この目的は、荷降ろしを早くすることではありません」とクライン氏は、ベルトコンベア上でポップコーンのケースが旋回しながら通り過ぎながら語った。 「製品をより早くフロアに届けるためです。」